亥初三刻。
石鼓吏敲着刁斗，沿土道巡夜，报着二更时辰。整个苇亭，只有亭庖厨还有亮光。釜中煮着菽，桓真攥着根柴棍，有一下没一下的捅着灶火，回想着鱼案线索。
一个人再贪财, 也不会把铜钱藏进肚子里。而且说句难听话，似鼠大郎这样的贫寒百姓，哪来的铜钱？
主家赏的？
贾氏族人太多了，一个铜钱的赏，如何追查？再者，真有过这种赏又怎样, 怎么证明此铜钱是赏的铜钱？怎么证明赏铜钱的贾家人就是凶手？
所以死者腹中有铜钱的事，至今仍只有任亭长和他知道。
不过此案也不能说完全没推进。
据几个佃农说，鼠大郎在贾家不种地，只管伐薪砍竹，除了雨雪天，每日都进野山，无论上山、回村，均要经过野山河。再依据死者胃中的糠食，基本能断定，就是贾家长房的佃农。因为佃农们向亭吏诉苦，贾地主家只有长房往佃户的吃食里搀糠。
铜钱……铜钱……鼠大郎吞掉铜钱，是一种主动的防备手段？还是被人害时，仓惶中不得已吞掉铜钱, 期盼死后能有机会证明他是枉死的，不是失足落水？
两者乍听没区别，其实不然。倘若是第一个原因, 说明铜钱能成为有力的破案线索。后一种原因的话，此案就更棘手了。
次日，山阴县，彭氏匠肆。
五更时刻一到，竞逐赛的准匠师们就起了，按巡吏引导，吃早食、如厕一次，回制作区。
天才微亮，王葛先把所有工具磨利，再次确定制作步骤无错。开始锯木，先将刻着“雷”字的木块锯为两半。
两块木料各为正方，但厚度减半。把一块木料暂时搁置一旁，这块木料留着做外框。
手中拿的，再次锯为两半。这两块木料的尺寸就变成：横长仍为三寸，竖长与厚度均为一寸半（3.63厘米）。它们的竖长较五铢钱，各余出二分半有余（0.63厘米）。
三寸横长无用，锯成竖长的标准即可。
再锯掉多余的厚度。五铢钱的币厚不足一分距，雕刻“木钱”的厚度，二分距。比昨日刻“风”的木钱厚。
仍是不着急图案，先将两个木钱的轮廓雕琢出来。这回采取的是卡槽样式，即“次木钱”一圈外沿都凸起（相当于榫头），能卡在“木钱”四周的凹槽里。
雕圆形外廓, 王葛习惯由下至上推凿。肯定要先雕“木钱”，确定凹槽的深度、宽度。
彭氏姊弟又来了，男童低声问王葛：“你刻新的了，昨天的是不是已经刻好了？”
王葛“嗯”一声，对女童示意，她要专心雕刻。
女童拉阿弟走，被男童生气挣脱。“我就看一眼！你要不给我看，我还来捣乱。”
王葛冷眼看他，熊孩子，原来你也知道自己在捣乱。她再示意工具伤人，谁知小童不怕反笑，叉着腰道：“我不信你敢伤我？”
他阿姊嫌丢脸，小声训斥：“你不走是吧，我走，我也再不跟你一起来了。”
“哎？阿姊等我。”
他阿姊等没等他，王葛不知道，但自此后，小童再未出现过。
王葛放下平凿，换针凿，一点点刮木屑，打磨凹槽。
再说那姊弟二人跑出制作棚后，小童正好看到大父、阿父、伯父、叔父几个都在休息区。唯大父跟匠吏坐的近，正和匠吏说话。
女童懂事的收敛步伐，温顺的坐到阿父后方。
小童则蹭着阿父，悄声告状，说有个跟阿姊差不多年纪的匠娘，拿刻刀吓唬他。
彭三郎君不在意的一笑：“知道了。”
“阿父不为我报仇？”
“你想咋报仇？”
“淘汰她。”
彭三郎君一副为难模样：“阿父说了不算。”
“那我找大父。”
“回来！到时再说。”彭三郎君一把将儿郎扯回来。这孩子啊，远不如他阿姊懂事。此回竞逐赛，彭家人确实能挑选出中意的一百件器物，但前十名次，仍是察验匠吏说了算。
再者，选谁、不选谁，对彭家一点也不重要，自家要那么多木制挂件有何用？还不是寻个由头，借机向官署捐资，买一个船肆名额。这节骨眼上，岂容小儿招惹是非！
下午，未初时刻。
程霜返回苇亭。将临水亭吏向佃户、贾舍村村民打听的各消息转述桓真。
“鼠大郎失踪前，每日都进野山，没有闲过。失踪的当天也进野山了，虽然没和别人结伙而行，但有人、也有贾舍村村民作证，确实看见过鼠大郎。”
“近几年鼠大郎没有偷过粮，也没跟任何人结怨。”
“贾家长房、包括贾风的独子，都很吝啬，没有佃农赞长房仁善，别的主家有时多给佃户口粮、或寒衣，可贾家长房从没赏过佃农。”
“咳……还得到个没啥关系的消息，亭长还记得去年落井的贾芹么？”
桓真眉头微皱：“记得。”此案已结，不可能翻出纰漏。
“有佃农说，贾芹跟贾风的独子贾蔚相貌有些像。”
“啧！”桓真一扬眉，立即想到除夕夜里给铁雷的银带钩。贾芹之母卫氏，在亡夫的坟堆旁挖了个深坑，把一对银带钩藏于内。此妇又恶又蠢，为了掩饰，拔了草栽在坑上。草根都断了，很快枯黄。
至于袁彦叔是怎么发现、何时把银带钩刨走的，桓真不知。袁彦叔把银带钩给他时，只说在哪个地方刨出来的，其余没提，桓真就没问。
对于难题，桓真喜欢自己思索、解开，不想通过别人的口。
申初时刻。
起风了，黄土欲将天地融为一色。
王二郎正在栽种萝卜，稍微一抬眼，眼里就被吹进土粒。王蓬把手搭在额头，一边过来一边喊：“二叔，你听周围的草，像不像在说话？”
“说些啥？”王二郎用胳膊蹭掉侄儿脸上的泥，知道阿蓬胆小，风吹草动声大了，就觉得草窝里躲着什么。
王蓬跟二叔挨近后，不再胆怯。“它们说，哗啦啦哗啦啦，嘻。”
“哗啦啦？哈哈，学你尿被褥的动静？”
“不是、不是。”王蓬乐的前仰后合，“它们是学我大母晃钱袋子的动静。”
“哎哟你可小声些吧。”王二轻轻揍侄儿腚一下子，“这话可不能让外人听见，更别让你大母听见。”听见了不得整日琢磨着藏钱呀。
“记住了。”
“唉，我记得以前有人说，在野山听到风吹竹叶，竹叶摇晃，全是钱的动静。结果怎样？还不是有人信了。”
“啊？然后哩？”
“然后……”
然后？王二郎怔住，不对！这件讹传是前世的事！不是今世！
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