敕勒川一带, 关外游牧居住区占地千倾, 俨然关中一个大城如邺、晋阳规模。分布区域则按族来划分，铁勒族在东面。而大单于项述所居，又是两面环山, 朝向这没有城墙的塞外聚落, 聚落之外, 又有不少游牧者举族前来，度过了短暂的夏日后, 加入古盟, 预备迎接不久后即将到来的漫长冬天。
陈星觉得这里实在很美, 闹中取静, 且风景秀丽，爬上背后的半山腰，川中全景一览无遗。项述的族人们也十分豪放热闹，纵马的纵马，击球的击球，成日无所事事, 欢声笑语, 游手好闲, 不事生产, 等待过冬。
可是为什么老子远来是客, 要给你打扫房间啊！我又不是小厮！陈星很想把抹布摔在地上, 却按捺不住好奇心, 看了眼项述的生活之地。
不像娶妻生子的模样, 却能看出，曾经还有人在这里生活。
陈星从小到大就是与师父住在一起，这种感觉非常熟悉，兴许项述还未长大时，是与父亲同住的。更早以前，想必母亲也在。
他随手擦了下书架，翻阅上面的书，文字几乎全都不认识，图倒是认得不少，大多是武学图谱、骑射指导、兵器记录、外族对筋脉与穴位的阐述，以及塞外的地图，还有许多林林总总的名册。
日暮西山时，外头传来歌舞声，项述回来了。
项述：“你干什么？别乱动我东西！”
陈星几乎要把抹布怼到项述脸上，怒道：“你说呢？你们的规矩就是让客人来打扫房间吗？”
项述一怔，却笑了起来。
自从回到敕勒盟后，项述心情好了许多，陈星还是头一次见项述笑，一笑起来，这家伙顿时更显英俊，一身生人勿进的气场马上消失了，取而代之的，则是比拓跋焱还要更温和亲切的暖意。
但项述马上敛了笑容，说：“用晚饭罢，跟我走。”
当夜，铁勒举行了盛大的庆祝会，整个敕勒川燃起篝火，庆贺大单于的归来。山峦下饮酒、烤鱼、吃肉，歌声震天。陈星坐在项述身边，下属奉上烤羊腿，又递给他一把银刀，陈星食欲大振，切下肉正要自己吃的时候，四周人又冲着他怒骂。
陈星：“？”
所有人开始呵斥陈星，示意他侍奉大单于吃，陈星抓着刀，很想捅死项述。
“说你不懂事。”项述随口道，又朝周遭解释了几句，大家才慢慢就座。
陈星只好把肉切下来，先给项述，项述只吃了一点，便抬手示意，说：“自用罢。”
于是大伙儿才开始用晚饭，不久后又有女子扶着老人前来，料想是哪一族的长老，入座，与项述从长安带回来的几名老人互相问候，闲话交谈。项述也不插话，只喝着酒，间或一瞥陈星，陈星吃着烤羊肉，不住从众人表情中猜测，听到提及苻坚名字多次，料想是在说他坏话。
项述把空杯放在手边，示意陈星斟酒。
陈星说：“你们打算杀进关中，取苻坚而代之，自己当皇帝吗？”
项述随口道：“看我心情。”
陈星：“……”
陈星给项述斟满了酒，又问：“你说带我去那个什么山里找定海珠的承诺呢？你答应我了。”
项述：“等。”
陈星虽知刚回来第一天就催项述干活，毕竟有点不太识趣，却挂心此事，忍不住又说：“你没有骗我吧？”
项述难以置信地看了眼陈星，意思是“我是这种人？”。
“不相信现在就滚回去！”项述怒道。
项述一大声说话，所有人停了交谈，朝他们望来，陈星马上说：“别生气别生气，是我失言，来，大单于，我敬你一杯！”
陈星生怕被这伙蛮子找麻烦，赶紧给自己满上了酒，笑着要敬众人，又朝大伙儿示意，看，我们没有吵架。项述却一手摁住陈星脑袋，另一手拿酒碗，直接给他灌了下去。
陈星：“！！！”
与席人等，只听两人在用汉语说话，并不知发生了何事，很快就恢复了交谈。
陈星被呛了满身，怒气冲冲道：“你……”
项述却不理会他，朝侧旁另一人，用鲜卑话问：“阿克勒族什么时候过来？”
那人同样以鲜卑话恭敬答道：“大单于，按往年的惯例，他们会在十月初三前赶到敕勒川下。”
陈星又忽然觉得这酒还挺好喝？甜甜的，入喉也不辣，又自斟自饮起来。
项述随口道：“阿克勒族是匈奴的一支，他们在极北之地行动，额尔齐伦山的确切地点，这一族比我更清楚。”
今天是九月十五，等到十月初三，还行。陈星喝着酒，说：“你忙的话，倒是给我画个地图，我自己去就成。”
项述露出嘲讽的表情：“你知道再往北走，冬天是什么情况？”
陈星说：“大不了我多穿点……”
侧旁那护卫又用鲜卑语说：“等待车罗风回来，他也许能带来阿克勒的消息。”
“车罗风是我的安答，”项述也不看陈星，眼望火堆出神，“从小与我一同长大，离开敕勒川，北上打猎去了，这次走得甚远，回来也可问他。”
陈星吃多了烤羊肉咸，正好口渴，连着不知喝了几碗酒，昏昏沉沉的，那酒入口甜腻，似是由蜜与羊乳所酿，不知不觉越喝越多，脑袋在案上一磕，没听见项述的话，醉倒了。
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