衡阳城中，一片死寂。
屠立春指挥下的第二兵团近六万大军，外加各地调集参战的近两万靖安军，将衡阳围得水泄不通。
马祥倒戈一击，郑哲迅速覆灭，容宏钱文西不堪一击，所有的一切，使得聚集主力身在衡阳的向真，连撤退都来不及，便被堵在了衡阳。
而此时，南进失败的消息也终于传了回来。而这，正是马祥决定投奔长安的真正原因。
所有的家底儿已经不复存在，所有的家眷已经落入敌手。
这一次的失败，是极其彻底的。
彻底到所有人都没有了任何的侥幸心思了。
只是在被动地等待着最后时刻的到来。
向真已经足足七八天没有理会任何的军务了。下方军将前来请示汇报衡阳防务、后勤补给等公务，全都一概见不到他的人。
没奈何之下，这些人只能按着自己的理解去处理这些事务，不得不说，这一批他从莲花山大营带出来的兵将，的确还算是一支忠心耿耿的劲旅，到了这一步了，虽然士气低落，但竟然还没有哗变，没有生事。
这些精锐的稳定，也连带着压制住了其他各路兵马。
整个衡阳陷入到了一种极其奇怪的沉默当中。
又是一个难熬的夜晚在一声鸡啼过后散去了黑暗，太阳冉冉从东方升起，守候在外面的军将，终于听到了院内传出了声音。
众人一涌而入，看到的却是向真披头散发，手执横刀，竟然在院中舞刀起歌，众人都是面面相觑，一时手足无措，不知如何是好。
好半晌，终于在一声长啸之后，向真掷刀于地，立定身子，转头看向众人。
目光炯炯，精神头儿十足，怎么看也不像是一个把自己关在屋里七八天的人，更不像一个濒临失败的领袖，反倒是一副胸有成竹一切尽在掌握之中的模样。
“大帅，昨夜容矩进城了，被末将扣住了，大帅要不要见他？如果不见，末将这就去砍了他！”一员满脸络腮胡子的大将越众而出，拱手道。
“容矩啊？他是代表唐人来劝降的吗？”向真笑容满面地问道。
“是！”络缌胡子将领点头道。
“杀他作甚？”向真摇了摇头。
“那我这就去把他驱出城去。”
向真却是袍袖一振，道：“请诸位去前厅，擂鼓，聚集校尉以上军官以及各路事务官员，本帅有重要事情分派。”
“遵命！”众人都是轰然应答。
不管是什么事，总比现在无所事事要强。
此时做出决定，哪怕是错的，也比不做出决定要强。在场的将领都很清楚，再这样下去，只怕最心腹的部队，也会被这样的现状给闷出问题来，而一旦核心部队出了问题，那一切就全都完了。
“诸位先去吧，我却去沐浴装扮一番！”向真笑咪咪地挥手。
虽然向真的表现有些出了众人的意料之外，但众人也不以为异，在这样的情况之下，如果还一切如常，那才是真的不正常呢！
半柱香功夫之后，衡阳城中鼓声隆隆，数万军将闻到战鼓之声，倒是精神一振，一个个打起了十二万分的精神。亦惹得城外窥探的唐军哨骑纷纷走马而回，径直奔向了远方的唐军大营。
稍倾，更多的唐军骑兵离营而出，逼近衡阳城。
城内，偌大的议事堂内，左边武将，右边文官，肃然而立。
是生是死，其实如今已经是由不得他们了。
两军开战，千军万马之下，一切都得看天命。
大堂里安静得似乎连一根针掉在地上也能听得清。
片刻之后，后堂传来甲叶相撞发出的清脆之声，向真一身戎装，精神抖擞地出现在众人面前。
“见过大帅！”所有人齐齐躬身为礼。
向真的眼神缓缓地从众人身上掠过，好半晌才道：“诸位不必多礼了。”
众人站直身子，早先的络缌胡子将领再一次走了出来：“大帅，如今我们身陷绝地，还请大帅早下决心，宜早不宜迟，趁着士气稍存，我们必须要突围了，只要大将军下令，末将愿为先锋，即便粉身碎骨，也为大家杀出一条血路来。”
向真看着对方，点头道：“罗璋将军有心了。”
离开了大案，向真走到了议事堂的正中间，拍了拍罗璋的肩膀，道：“容矩呢，不是进城了吗，把他也叫进来吧！”
众人一怔，但还是马上有人走了出去，将容矩带了进来。
赣州一战，钱文西战死，容宏自杀，容矩被俘，此刻，他正是作为劝降的使者，被派进了衡阳城，进得大厅来，感受着厅内的气氛，容矩面色煞白。
向真却没有对他说上半个字，只是示意他站到了一边。
所有人的目光都落在了向真的身上。
他缓缓地抱拳，向着周围的军将、文官们施礼，极为认真，极为庄重。慌得厅内一众人纷纷还礼。
“向某人感谢诸位，到了眼下这个时候，还没有抛弃向某，还愿意追随向某，哪怕明知前面就是死路一条。”直起身子，向真感叹道：“都说夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞，诸位对我，却比夫妻之情更坚，向某感激不尽。”
没有人跳出来表态，只是沉默以对，而这种沉默，反而是一种更强的坚持。
“时事至此，都是向某无能。”向真叹息一声，却又道：“不，不是向某无能，而是向某生不逢时，碰上了李泽。过去看书听戏，还曾嘲笑既生瑜，何生亮只不过是对失败的一种开脱，今日方知周公的无奈。”
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