金桂见不追问铜鼓的事，倒松了一口气，便慢慢说道：“奴才便是与往常一样，只是带着公子在院内玩耍。小公子喜欢看小猪和小牛，便隔着墙看了仆人们喂牲口。”“张嬷嬷怒气冲冲地嚷道：你个背时小丫头，那喂牲口的是白无常，最喜欢勾摄小孩魂魄。你还抱着小公子去看她，闯下这样大祸来！”
原来这亲军营盘东侧是一排猪圈，几位女仆在此伺候牲口。内中有一位白氏乃是贱民之后，相传白氏祖祖辈辈均为无常，专事勾摄小孩性命。只因张嬷嬷只有一位独子，却是生来罗锅，三十来岁也娶不上媳妇。白氏虽是贱民，本地无人愿娶，却有几分姿色，张嬷嬷便有心纳为儿媳。哪知这白氏看不上罗锅，倒跟一外乡流落至此的耍猴人结了婚。张嬷嬷便就此便与这白氏结了梁子，自己儿子到现在依然形单影只，因此提到白氏就来气。
应凤正拿了清水为见龙洗脸，尚未搭话。张嬷嬷仗着自己是从播州陪嫁过来的人，加之应凤素来和善，不大约束下人，竟带了另一个平日熟识的嬷嬷，直奔白氏家中。那白氏正在灶台前烧火，张嬷嬷老远就骂起来“好你个白无常，小主子的魂魄你也敢勾，今天非让主子扒了你的皮！”二人拖了白氏便走，白氏男人张五得正半躺在椅子上吸旱烟，吓得烟竿掉到地上，竟不敢说一个字。
张嬷嬷拖了白氏到了内宫，把白氏按倒在地，喝骂道：“你个胆大包天的无常，干了什么勾当，自己召来吧！”这白氏大哭起来：“天地良心啊，我贱民一个，烂命一条，偏偏有这些长舌妇天天咒我是无常。我要有那勾人性命的本事，还用天天在外面给牲口伺候屎尿吗？求夫人明察，可怜天下父母心，我自己娃也才四岁啊！”
这边哭闹，早惊动了杨夫人和刘夫人，二人急忙过来查看。杨夫人一向心善，便吩咐道：“生病了就看大夫，说那些没影子的事情干什么？小丫头别跪着了，快去来熏阁请李半仙来给小公子瞧瞧。”又命丫鬟把白氏拉起来，慢慢说道：“老身持斋多年，佛道都信一些，这活无常的事倒是不信。你只管回去喂猪，这里没你的事了。”
应凤道：“夫人说得极是，倒是看病要紧。”这张嬷嬷却不依不饶，冲着白氏说道：“夫人仁慈，饶了你去，要是小公子有个好歹，我定然饶不了你！”应凤忙说道：“别吓唬她，让人家回去吧。”白氏见夫人开恩，抹了眼泪，千恩万谢，连滚带爬回家。
进得茅屋，却见自己男人躺在椅子上发呆，四岁大的幼子在旁边哇哇大哭，想是饿了。白氏气急，哭骂道：“你个挨千刀的杨五得，你自己堂客让人抓走了，就知道在这里挺尸。孩子饿了，也不管不顾！”杨五得吓了一激灵，忙问事情原委。白氏倒顾不得骂了，哭哭啼啼将事情一一道来，并说这小公子如若不好了，恐怕张嬷嬷还要来闹。杨五得素来懦弱，听了依旧默然无语，拿起烟杆装了旱烟开始吸。
白氏知道男人无用，哭了一会儿，倒惦记起猪没喂完。一天拢共就挣四十文钱，要耽误半天功夫，恐怕下个月就要喝西北风。只得忍着不满，径往猪舍干活。好容易忙活完了，灶上发了个玉米窝头舍不得吃，拿着往家赶。
推开门却见屋内四下无人，再看床头幼子两件换下来的的衣服都不见了，不由得心下着急。再从床底下摸出一个空的腌菜陶罐，只见罐口开了，里面空空如也，几年辛苦攒下来的几两碎银子也没了。不由得骂道：“这个丧良心的畜生，如此不经事，他倒抱了娃儿跑了。娃娃还在吃奶呢，你跑哪里去啊！”一头撞在门上，放声大哭。
碰巧御龙从大酉洞与张天师议事出来经过，看见白氏伏在门槛上大哭。御龙素来是个善人，问了原由，浑身上下摸了一遍，找了二两银子，向白氏说道：“大嫂不必着急，他带了孩子，自然跑不远。你仔细想想，他是否有什么亲戚可以投奔的，你就赶紧去找吧。你这两间茅屋，我自会吩咐亲兵帮你照看。”
白氏猛然遭此一难，只剩茫然无措。天下之大，茫茫人海，到哪里去寻这苦命的孩子。猛然想起这杨五得老家在播州，便挣扎着步行向播州而去，只求老天开眼，帮助自己寻到幼子。
御龙回到衙署门口，广场上邦铭与众军士正在忙碌。按照张天师吩咐，在广场北面已经搭起一座一丈高的祭台。祭台上方放置香案一张，香炉两个，各色水果祭品罗列。香案前放大铜鼎一个，盛满猪头等祭品。不一会儿张天师也到了，命童子点起七七四十九盏七星灯。待军士将铜鼓抬至祭台中央，焚香毕，天师等九名道士围着铜鼓盘腿而坐，开始诵经。灯烛照耀，铜钹鸣响，通宵未歇。
第二天凌晨，太阳刚刚升起，一切准备停当，维屏及诸位舍把陆续来到广场。天师走到维屏身前，拱手道：“爵爷，诸事齐备。雄鸡唱晓，正是升坛做法吉时良机。”维屏道：“有劳天师了，开始罢。”于是天师肃穆，整理玄冠道袍，净手毕，手持桃木剑登上祭台。天师立于香案前，先奉上一炷香，随后手执桃木剑朗声道：“升坛！”六支牛角齐鸣，响彻忠孝坝。一百名军士在维屏身后列为方阵，黑衣长枪，威风凛凛。
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